Il caccia Gripen
Il Gripen è il primo aereo da combattimento multiruolo di nuova generazione ad entrare in servizio. Utilizzando le più nuove tecnologie disponibili è in grado di compiere una vasta gamma di missioni operative aria-aria e aria-terra impiegando le armi più moderne.
Il Gripen è progettato per reagire alle necessità di minacce attuali e future, rispondendo al tempo stesso ai più stringenti requisiti di sicurezza di volo, affidabilità, efficacia di addestramento e basso costo operativo.
Il Gripen è già in servizio nelle aviazioni militari di Svezia, della Repubblica Ceca e Ungheria ed è stato ordinato anche dal Sudafrica. Anche l’Empire Test Pilots’ School (ETPS) del Regno Unito utilizza il Gripen quale sua piattaforma avanzata di jet veloci per l’addestramento dei piloti in tutto il mondo.
Nel 1997 il Gripen è stato dichiarato operativo nell’aviazione militare svedese (che ha in ordinazione 204 aerei, inclusi 28 biposto, e alla quale fino all’ottobre 2007 sono stati consegnati 193 aerei), dove sono state effettuate 96320 ore di volo e 120149 missioni in cinque squadroni multimissione completamente operativi. Il Sudafrica ha ordinato una flotta di 26 aerei (9 aerei biposto e 17 monoposto) per sostituire la prima linea aerea esistente. Il primo aereo ha fatto il suo volo di battesimo nel novembre 2005 e, dopo il suo trasferimento in Sudafrica nel luglio 2006 per iniziare il suo programma di prove di volo specifiche per il Sudafrica, ha fatto il suo debutto pubblico in Sudafrica il 19 settembre 2006. Le consegne ai clienti sono in programma per l’inizio del 2008 e saranno completate entro il 2012. Il Gripen è anche in servizio nell’aviazione militare della Repubblica Ceca, che ha preso consegna di tutti i suoi 14 aerei (12 monoposto e 2 biposto) per rispondere alle sue esigenze di difesa nazionali, europee e NATO. Anche l’Ungheria ha ordinato 14 aerei Gripen (12 monoposto e 2 biposto), di cui 6 sono stati consegnati nella primavera del 2006. Questi due paesi sono i primi ad utilizzare il Gripen all’interno della NATO. Anche l’Empire Test Pilots´ School (ETPS) del Regno Unito (UK) utilizza il Gripen quale sua piattaforma avanzata di jet veloci per l’addestramento dei piloti in tutto il mondo.